最新地質(zhì)學(xué)證據(jù)表明：地球曾經(jīng)是個“雪球”

2010-04-03 22:52?來源 (南方周末)

褐紅色的冰川時期沉積物表明，這片加拿大火山巖曾經(jīng)在7億年前被冰川覆蓋，而7億年前它的位置在赤道附近。

地球歷史上曾多次出現(xiàn)過氣候異常的時期，比如5500萬年前，地球的平均氣溫迅速上升了9℃，成為了地球歷史上最熱的時期之一；2.1萬年前，北美和歐洲的大部分地區(qū)被厚達(dá)2公里的冰層覆蓋，并且導(dǎo)致海平面下降了120米之多……而地球歷史上最極端的氣候時期，很可能屬于6億或7億年前的“雪球地球”(Snowbal Earth)。

3月5日的《》雜志刊登了美國哈佛大學(xué)的地球?qū)W家麥克唐納(Macdonald)與其合作者的一項研究。在這項研究中，他們對加拿大的一些夾在冰川沉積物之間的火山灰進(jìn)行了精確的同位素定年，認(rèn)定這些冰川沉積物是在大約7.16億年前沉積的。通過進(jìn)一步的對比，他們還確定在7億多年前這些沉積物并不像今天這樣接近北極圈，而應(yīng)該在赤道附近，也就是說當(dāng)時的冰川來到了赤道附近。這無疑為“雪球地球”的假說提供了新的地質(zhì)學(xué)方面的支持。

冰川到達(dá)赤道地區(qū)

1987年，加州理工學(xué)院的古地磁學(xué)家科什溫克(Joseph L. Kirschvink)將一塊石頭交給他的研究生桑尼(Dawn Y. Sumner)進(jìn)行學(xué)位論文的研究。這塊略帶紅色、由非常細(xì)的沙粒組成的石頭采自澳大利亞南部的弗林德山脈(Flinders Ranges)，沉積學(xué)研究表明它是在淺海環(huán)境下沉積形成的。桑尼經(jīng)過仔細(xì)地反復(fù)確認(rèn)，最終獲得的研究結(jié)果讓科什溫克很驚訝，古地磁研究表明這塊巖石居然最早產(chǎn)生于赤道附近。這塊石頭是從一套距今6億－8億年前的雜礫巖中獲得的，這些雜礫巖中夾有大小不等的礫石，礫石上還有被摩擦的痕跡，這被認(rèn)為是經(jīng)過了冰川搬運(yùn)的結(jié)果。如果它最早位于赤道附近，豈不是說明當(dāng)時的冰川到達(dá)了赤道地區(qū)的海平面？

早在1964年，劍橋大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家哈蘭德(Walter B. Harland)就對全球范圍內(nèi)6億－8億年前的新元古代的冰川沉積物進(jìn)行了研究，他提出在全世界各個大洲都有這個時期的冰川沉積物，比如澳大利亞、阿曼、北美、非洲和中國南方等，說明這一時期的冰川可能是全球性的。哈蘭德同時還通過簡單的地磁學(xué)分析指出，這樣的冰川可能推進(jìn)到赤道附近。但是在當(dāng)時，古地磁學(xué)的研究方法還不完善，板塊運(yùn)動學(xué)說也剛剛被接受，因此他的學(xué)說并沒有獲得廣泛的支持。在我國南方，老一輩地質(zhì)學(xué)家也注意到了這一時期的冰川沉積物，劉鴻允先生就曾建議將這一冰期事件稱為“南華大冰期”。　　本文“”來源：http://www.hangqichache.cn/keji/dili/14129.html，轉(zhuǎn)載必須保留網(wǎng)址。

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